Persaingan panjang antara dua game balap simulasi konsol ternama, Gran Turismo dan Forza Motorsport, tampaknya telah mencapai titik akhir. Laporan terbaru menyebutkan bahwa Forza Motorsport terancam berhenti total setelah pengembangnya, Turn 10 Studios, mengalami gelombang pemutusan hubungan kerja (PHK) besar-besaran dari induk perusahaan, Xbox.
Dalam lanskap game balap, Gran Turismo sejak lama menjadi ikon PlayStation, dengan warisan kuat sejak era PS1 dan PS2. Namun, pada masa PlayStation 3, pamornya sempat goyah. Gran Turismo 5 dirilis dengan banyak keterlambatan serta konten yang terasa belum matang. Di saat yang sama, Forza Motorsport mulai menunjukkan taringnya, dan banyak gamer menyebutnya sebagai alternatif yang lebih segar.
Namun situasi berubah drastis dalam beberapa tahun terakhir. Gran Turismo 7 yang rilis di PS5 mendapatkan sambutan hangat dan berhasil mengembalikan kejayaan seri tersebut. Sebaliknya, Forza Motorsport versi reboot yang telah lama dikembangkan untuk Xbox Series X|S justru gagal memenuhi ekspektasi. Data penjualan di Inggris menunjukkan performa yang buruk: game tersebut hanya mampu bertengger di peringkat ke-463 sepanjang tahun perilisannya.
Kondisi kian memburuk setelah laporan menyebut hampir separuh staf Turn 10 Studios telah diberhentikan sebagai bagian dari restrukturisasi besar-besaran di bawah Microsoft. Salah satu mantan pengembang, Fred Russell, menyebutkan secara gamblang bahwa “tim tersebut sudah tidak ada lagi” dan Turn 10 telah menghentikan pengembangan Forza Motorsport.
“Turn 10 telah menutup ruang lingkup Forza Motorsport dan timnya sudah tidak ada lagi. Hari yang sangat menyedihkan bagi salah satu video game balap terbaik. Saya sangat menikmati waktu saya di sana,” tulis Russell dalam sebuah pernyataan.
Microsoft sendiri tampaknya telah mengalihkan fokus waralaba Forza ke seri Horizon—game balap dengan pendekatan arcade dan dunia terbuka. Forza Horizon menunjukkan performa komersial yang luar biasa, bahkan di platform pesaing, PlayStation 5. Sementara itu, untuk pasar simulasi balap yang lebih serius, Gran Turismo 7 masih menjadi pilihan utama, disusul oleh platform seperti iRacing di PC.
Staf Turn 10 yang tersisa disebut akan dialihkan untuk mendukung pengembangan Forza Horizon 6, yang dijadwalkan meluncur pada 2026.
Dengan berakhirnya Forza Motorsport, Gran Turismo tak lagi memiliki rival sepadan di ranah game balap simulasi konsol. Sebuah penutup yang ironis, mengingat Forza Motorsport sempat memaksa Gran Turismo untuk keluar dari zona nyaman dan menghadirkan inovasi-inovasi baru demi mempertahankan tahtanya.
