Penggemar game pertempuran udara yang belum ingin merogoh kocek terlalu dalam untuk Ace Combat 8 bisa melirik Project Wingman. Game indie yang terinspirasi dari seri Ace Combat tersebut sedang mendapat potongan harga dan dapat dibeli dengan harga 12,50 dolar AS di Steam. Harga tersebut jauh lebih rendah dibandingkan banderol Ace Combat 8 yang mencapai Rp60.000. Bagi pemain yang masih ingin mencoba game pertempuran jet tempur dengan pendekatan arcade, Project Wingman bisa menjadi alternatif tanpa perlu mengeluarkan biaya sebesar game AAA.
Project Wingman pertama kali dikembangkan sebagai proyek portofolio oleh para developernya. Proyek tersebut kemudian berkembang menjadi kampanye Kickstarter yang berhasil mengumpulkan dana hampir tiga kali lipat dari target awal. Setelah melalui proses pengembangan, Project Wingman akhirnya dirilis di Steam pada Desember 2020. Game ini sejak awal memang terinspirasi kuat dari Ace Combat, terutama melalui pertempuran udara berintensitas tinggi dan penggunaan rudal dalam jumlah besar.
Meski begitu, Project Wingman tidak hanya mengandalkan formula yang sudah dikenal. Developer menghadirkan Conquest Mode, sebuah mode roguelike yang memungkinkan pemain bertempur untuk menguasai wilayah sekaligus membangun armada pesawat mereka sendiri. Dalam mode tersebut, pemain dapat menggunakan dana yang diperoleh dari misi yang berhasil diselesaikan untuk memperkuat armada. Mekanisme ini memberikan lapisan strategi tambahan di luar pertempuran udara yang menjadi fokus utama game.
Punya Dukungan HOTAS dan VR
Project Wingman juga menawarkan fitur yang mungkin menarik bagi pemain yang menginginkan pengalaman menerbangkan pesawat secara lebih serius. Game ini mendukung perangkat HOTAS (Hands On Throttle-And-Stick) secara menyeluruh. Dukungan tersebut menjadi salah satu keunggulan Project Wingman, terutama setelah game Ace Combat terbaru sempat mendapat kritik karena dukungan flight stick yang dianggap kurang memadai.
Selain HOTAS, Project Wingman juga memiliki dukungan VR secara native. Pemain dapat merasakan pertempuran dari dalam kokpit dan melakukan berbagai manuver udara secara langsung melalui perspektif virtual reality. Dari sisi penerimaan pemain, Project Wingman juga masih mendapatkan respons positif di Steam. Sekitar 93 persen dari lebih dari 22.000 ulasan pengguna memberikan penilaian positif, sehingga game tersebut saat ini berada dalam kategori “Overwhelmingly Positive”.
PC Gamer sebelumnya memberikan penilaian yang lebih moderat terhadap Project Wingman. Dalam ulasannya pada 2020, media tersebut menilai game ini belum sepenuhnya memenuhi kebutuhan pemain yang menginginkan pengalaman flight sim yang lebih mendalam. Namun, bagi pemain yang mencari game pertempuran udara dengan nuansa arcade dan harga yang lebih terjangkau, Project Wingman menawarkan alternatif yang cukup menarik. Saat ini, Project Wingman tersedia di Steam dengan harga Rp60.000 selama gelaran Steam Autumn Sale.
