IO Interactive mengindikasikan bahwa proyek besar berikutnya setelah 007 First Light kemungkinan bukan berasal dari waralaba James Bond maupun Hitman. Studio asal Denmark itu saat ini tengah memusatkan perhatian pada Project Fantasy, sebuah IP baru yang telah diumumkan sejak 2023 dan masih diselimuti banyak misteri.
Kesuksesan awal 007 First Light menjadi salah satu faktor yang memperkuat posisi IO Interactive di industri game. Respons positif dari pemain dan penjualan yang menjanjikan membuat peluang pengembangan seri James Bond dalam jangka panjang terlihat cukup terbuka. Namun, di tengah momentum tersebut, perusahaan justru sedang mengalokasikan sumber daya yang signifikan untuk proyek lain yang berbeda dari karya-karya mereka sebelumnya.
Dalam kunjungan media ke studio IO Interactive di Brighton, Inggris, sejumlah indikasi menunjukkan bahwa Project Fantasy telah memasuki tahap pengembangan aktif. Berbagai karya seni konsep terlihat terpajang di area studio, sementara beberapa anggota tim tampak mengerjakan aset dan animasi yang berkaitan dengan proyek tersebut.
Chief Development Officer IO Interactive, Véronique Lallier, mengungkapkan bahwa ukuran tim Project Fantasy saat ini bahkan lebih besar dibandingkan tim Hitman. Meski begitu, jumlah personelnya masih berada di bawah tim yang menangani 007 First Light.
Timnya lebih besar daripada tim Hitman saat ini, tetapi lebih kecil dibandingkan tim 007 First Light.
Pernyataan tersebut disampaikan sebelum peluncuran 007 First Light. Karena itu, komposisi dan ukuran tim pengembang bisa saja berubah seiring berjalannya waktu.
Di sisi lain, IO Interactive juga memastikan akan tetap mempertahankan dukungan jangka panjang untuk 007 First Light. Strategi ini disebut akan mengikuti pola yang sebelumnya diterapkan pada Hitman, yakni dengan menghadirkan berbagai konten dan pengalaman bermain baru secara berkala setelah peluncuran.
Menurut Lallier, sebagian anggota tim memang akan difokuskan untuk menangani berbagai persoalan teknis pascarilis. Namun, tujuan utamanya adalah menjaga agar pemain tetap memiliki alasan untuk kembali memainkan 007 First Light dalam jangka panjang.
Salah satu hal yang sudah menjadi identitas IO adalah selalu menghadirkan pengalaman bermain yang berbeda.
Project Fantasy Masih Menyimpan Banyak Tanda Tanya
IO Interactive pertama kali mengumumkan Project Fantasy pada 2023. Saat itu, proyek tersebut diperkenalkan sebagai RPG fantasi daring yang dirancang untuk berkembang dan terus diperbarui selama bertahun-tahun.
Meski sudah diumumkan sejak beberapa tahun lalu, informasi resmi mengenai game ini masih sangat terbatas. Belum diketahui apakah Project Fantasy akan hadir sebagai MMORPG berskala besar atau mengusung konsep shared world yang lebih kecil dan terfokus.
Lallier menjelaskan bahwa pengembangan proyek tersebut mulai berjalan setelah masa pandemi COVID-19. Informasi itu selaras dengan berbagai rumor yang beredar sejak 2021 mengenai rencana IO Interactive untuk menggarap game fantasi baru.
Proyek ini dipimpin oleh Christian Elverdam, salah satu pemilik sekaligus Chief Creative Officer IO Interactive. Sementara itu, CEO perusahaan, Hakan Abrak, memimpin pengembangan 007 First Light.
Menurut Lallier, Elverdam memiliki keterlibatan yang sangat besar dalam menentukan arah kreatif Project Fantasy. Ia menyebut genre fantasi merupakan salah satu minat yang banyak dibagikan oleh jajaran pimpinan studio.
Christian sangat dekat dengan Project Fantasy dari sisi visi kreatif dan pendekatannya. Genre fantasi juga menjadi sesuatu yang sangat kami sukai, dan proyek ini penting bagi kami karena memberi kesempatan untuk melakukan sesuatu yang berbeda.
Ia menambahkan bahwa menciptakan IP orisinal bukanlah hal baru bagi IO Interactive. Sebelum dikenal luas lewat Hitman, studio tersebut juga pernah melahirkan sejumlah waralaba seperti Freedom Fighters dan Mini Ninjas.
Project Fantasy adalah IP baru, dan hal seperti ini selalu membuat kami bersemangat. Sebagian besar game yang kami buat merupakan IP orisinal. Bahkan, 007 First Light mungkin menjadi satu-satunya proyek kami yang berasal dari waralaba yang sudah mapan.
Ambisi Besar di Tengah Risiko Industri
Hingga saat ini, situs resmi Project Fantasy masih menampilkan satu gambar konsep yang memperlihatkan tiga petualang—seorang elf, manusia, dan kurcaci—berdiri di mulut gua sambil memandangi dunia fantasi yang luas di kejauhan. Di bagian bawah gambar terdapat tulisan “Looking for more!”, frasa yang identik dengan budaya pencarian kelompok dalam game daring multipemain.
Beberapa video pengembang yang dirilis saat pengumuman proyek juga memberikan sedikit gambaran mengenai arah yang ingin ditempuh IO Interactive. Lead Sound Designer Joshua Smith mengatakan bahwa timnya berupaya menciptakan pengalaman yang belum banyak ditemukan di genre tersebut.
Kami mencoba menciptakan sesuatu yang menurut saya belum ada di ruang ini saat ini. Sebuah dunia yang memungkinkan pemain menjadi sesuatu yang sebelumnya tidak bisa mereka lakukan. IO dikenal lewat Hitman, tetapi ini adalah arah yang benar-benar berbeda.
Meski terdengar menjanjikan, proyek game daring berskala besar bukan tanpa tantangan. Dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah judul besar seperti New World, Anthem, Concord, hingga Destiny 2 menghadapi berbagai kendala, mulai dari mempertahankan jumlah pemain hingga memenuhi ekspektasi pasar.
Dengan pengalaman panjang IO Interactive dalam membangun waralaba dan mengelola game jangka panjang, mampukah Project Fantasy menjadi IP baru yang sukses dan menandai babak berikutnya bagi studio tersebut?
