Keberadaan studio baru milik kreator Resident Evil, Shinji Mikami, akhirnya mulai terungkap ke publik. Setelah meninggalkan Tango Gameworks pada 2023, Mikami kini diketahui memimpin sebuah studio independen bernama Unbound yang tengah mengembangkan proyek game triple-A dengan IP orisinal.
Informasi ini terungkap melalui situs resmi Unbound. Meski detail mengenai proyek yang sedang dikerjakan masih terbatas, halaman careers di situs tersebut memberikan sedikit gambaran mengenai fokus studio tersebut. Dalam deskripsi resminya, Unbound menyebut diri sebagai perusahaan baru yang berdiri secara independen dan berfokus pada pengembangan game konsumen berkualitas tinggi.
Kami adalah perusahaan yang baru didirikan dan sepenuhnya independen, yang mengembangkan game konsumen kelas atas serta menciptakan judul AAA orisinal.
Berdasarkan informasi di situs tersebut, Unbound didirikan pada 30 November 2022 dan mulai beroperasi secara resmi pada Mei 2023. Waktu ini bertepatan dengan periode ketika Mikami meninggalkan Tango Gameworks, studio yang sebelumnya berada di bawah Bethesda.
Dalam struktur perusahaan, Mikami tercatat sebagai representative director. Saat ini, tim pengembangnya masih relatif kecil dengan sekitar 50 karyawan. Namun, studio tersebut memiliki rencana jangka panjang untuk memperluas tim hingga sekitar 150 pengembang di masa mendatang.
Halaman lowongan kerja Unbound juga mengungkap rencana pengembangan beberapa proyek sekaligus. Selain menggarap game triple-A, studio ini juga tertarik mengembangkan judul dengan skala lebih kecil tetapi tetap menantang. Platform yang dituju meliputi PlayStation 5, Xbox, dan PC.
Dalam bagian filosofi perusahaan, tim Unbound menekankan pendekatan kreatif dalam proses pengembangan game.
Kami menciptakan game dengan penuh semangat yang akan membuat dunia terkesima, di sebuah kantor di mana selalu ada orang yang mendiskusikan ide.
Proyek baru ini juga melibatkan Masato Kimura, produser di balik Ghostwire: Tokyo dan Hi-Fi Rush. Kimura bukan sosok baru dalam lingkaran kerja Mikami. Ia sebelumnya juga terlibat dalam pengembangan Devil May Cry dan beberapa seri Resident Evil.
Dalam sebuah wawancara sebelumnya, Kimura menyebut proyek yang sedang mereka kerjakan berupaya menggabungkan kualitas produksi AAA dengan pendekatan konten berskala AA agar tetap fokus pada pengalaman bermain yang mendalam.
Kami menargetkan kualitas AAA dengan konten berskala AA. Karena itu kami menciptakan game yang menawarkan pengalaman bermain yang kaya dan membuat pemain benar-benar tenggelam dalam dunianya.
Sementara itu, Mikami juga sempat menyinggung penutupan Tango Gameworks oleh Microsoft pada 2024. Meski waralaba Hi-Fi Rush kemudian berada di bawah Krafton, keputusan tersebut tetap mengejutkannya.
Saya berpikir studio itu akan aman selama mereka terus membuat game Hi-Fi Rush. Itu salah satu alasan saya pergi.
Seperti apa bentuk game AAA pertama dari studio baru Shinji Mikami ini nantinya? Apakah ia akan kembali ke genre horor atau mencoba pendekatan baru?