Studio pengembang Disco Elysium, ZA/UM, kembali melakukan pemutusan hubungan kerja (PHK) hanya sekitar dua bulan setelah merilis game terbarunya, Zero Parades: For Dead Spies. Keputusan ini diambil setelah performa komersial game tersebut dinilai belum mampu memenuhi target yang dibutuhkan untuk mempertahankan jumlah karyawan saat ini.
Dalam pernyataan resminya, ZA/UM mengungkapkan bahwa hingga 32 karyawan dari berbagai divisi telah menerima pemberitahuan PHK atau masuk dalam status berisiko kehilangan pekerjaan. Jumlah tersebut setara dengan hampir sepertiga dari total tenaga kerja studio yang sebelumnya disebut berjumlah hampir 100 orang.
Meskipun Zero Parades: For Dead Spies mendapat sambutan positif dari para kritikus, performa komersialnya belum memungkinkan kami mempertahankan studio dengan ukuran seperti sekarang. Kami telah mengeluarkan pemberitahuan PHK atau status berisiko PHK kepada hingga 32 rekan kami dari seluruh departemen di ZA/UM Studio. Kontribusi mereka telah memberikan dampak besar terhadap Zero Parades: For Dead Spies maupun perkembangan studio secara keseluruhan.
Manajemen ZA/UM juga menyatakan bahwa proses tersebut dilakukan sembari terus berkonsultasi dengan perwakilan ZA/UM Workers’ Alliance. Organisasi tersebut dibentuk pada Oktober tahun lalu dan menjadi serikat pekerja pertama yang diakui secara resmi di industri game Inggris.
Gelombang PHK kali ini bukan menjadi yang pertama bagi ZA/UM. Dalam beberapa tahun terakhir, sejumlah mantan pengembang studio tersebut telah meninggalkan perusahaan dan mendirikan studio independen mereka sendiri. Beberapa di antaranya bahkan tengah mengembangkan spiritual successor dari Disco Elysium.
Studio seperti Tangerine Antarctic—yang sebelumnya dikenal sebagai XXX Nightshift—kemudian Hopetown, dan Red Rooster saat ini masing-masing sedang mengerjakan proyek baru. Meski belum ada satu pun yang dirilis, ketiganya telah memperlihatkan materi promosi dan informasi awal kepada publik dengan tingkat perkembangan yang berbeda-beda.
Sementara itu, Zero Parades: For Dead Spies sendiri memang memperoleh respons positif dari kalangan kritikus. Namun, apresiasi tersebut rupanya belum berbanding lurus dengan penjualan game di pasar, sehingga ZA/UM kembali harus melakukan efisiensi melalui pengurangan jumlah karyawan.
