EA Sports memastikan akan menghidupkan kembali Fight Night, seri game tinju yang terakhir mendapatkan rilisan baru pada 2011. Kabar tersebut diumumkan melalui media sosial pada Selasa lewat pesan singkat yang ditujukan kepada para penggemar lama seri tersebut.
Kepastian ini menandai kembalinya salah satu seri game olahraga andalan EA setelah absen selama lebih dari satu dekade. Sejak merilis Fight Night Champion pada 2011, EA lebih banyak menggarap game olahraga bela diri campuran atau mixed martial arts (MMA) melalui seri EA Sports UFC. Perusahaan tersebut telah merilis lima judul EA Sports UFC dalam rentang 2014 hingga 2026.
Pengumuman ini juga muncul berdekatan dengan rampungnya proses penjualan EA kepada Public Investment Fund (PIF), lembaga investasi milik pemerintah Arab Saudi. Negara tersebut belakangan menjadi salah satu pemain utama dalam penyelenggaraan pertandingan tinju berskala internasional. Arab Saudi juga terlibat dalam Zuffa Boxing, promotor tinju yang berkaitan dengan Dana White, Presiden UFC.
Salah satu kendala yang disebut memengaruhi peralihan fokus EA dari tinju ke UFC adalah persoalan lisensi. Penggunaan rupa dan identitas petinju ternama membutuhkan kesepakatan dengan masing-masing atlet, sementara biaya lisensinya dilaporkan terus meningkat. Di sisi lain, kerja sama dengan UFC memungkinkan EA memperoleh kesepakatan yang mencakup banyak atlet sekaligus.
Fight Night Dinilai Punya Potensi Besar untuk Kembali
Meski sudah lama tidak mendapatkan rilisan baru, Fight Night masih memiliki rekam jejak yang kuat. Lima game dalam seri tersebut dirilis pada 2004–2011 dan secara konsisten memperoleh ulasan positif. Seluruhnya mencatat skor Metacritic di kisaran pertengahan hingga akhir 80-an. Dorongan untuk menghidupkan kembali seri ini juga datang dari penggemar dan sejumlah tokoh di dunia tinju. Petinju seperti Tyson Fury dan Anthony Joshua bahkan pernah muncul sebagai petarung tambahan dalam EA Sports UFC.
Promotor tinju Eddie Hearn termasuk salah satu pihak yang pernah menyuarakan gagasan untuk membawa Fight Night kembali. Dalam siaran langsung pada 2020, Hearn mengungkapkan bahwa dirinya sempat mengajukan ide tersebut kepada EA. Menurut Hearn, pengembangan game tinju memiliki kompleksitas tersendiri dan bukan sekadar menghadirkan pertandingan tinju dalam format virtual. Ia juga menyoroti besarnya respons publik setiap kali dirinya membicarakan Fight Night di media sosial.
Hearn menilai kembalinya seri tersebut dapat menjadi langkah besar bagi game tinju. Antusiasme penggemar yang masih bertahan selama bertahun-tahun menunjukkan bahwa genre ini masih memiliki potensi untuk kembali menarik perhatian pemain. Meski telah mengonfirmasi kebangkitan Fight Night, EA belum mengungkapkan detail lebih lanjut mengenai judul terbaru, jadwal rilis, platform yang dituju, maupun fitur yang akan ditawarkan. Dengan demikian, penggemar masih perlu menunggu pengumuman berikutnya untuk mengetahui bentuk kembalinya seri game tinju tersebut.
