Perdebatan mengenai masa depan distribusi game fisik kembali memanas. Kali ini, pendiri Rockstar Games sekaligus salah satu kreator seri Grand Theft Auto (GTA), Dan Houser, ikut menyuarakan pandangannya. Menurutnya, selama masih ada permintaan dari pemain, perusahaan seharusnya tetap menyediakan versi fisik.
Pernyataan tersebut disampaikan Houser saat menghadiri San Diego Comic-Con (SDCC) bersama mantan penulis senior Rockstar Games, Lazlow Jones. Kini keduanya sama-sama berkiprah di Absurd Ventures dan tengah mempromosikan proyek terbaru mereka, seri komik American Caper.
Komentar Houser muncul di tengah ramainya perbincangan soal format distribusi game. Diskusi itu mencuat setelah Rockstar Games mengumumkan bahwa Grand Theft Auto VI tidak akan dipasarkan dalam bentuk disc. Tak lama berselang, Sony juga mengungkapkan rencananya untuk menghentikan produksi disc fisik game mulai Januari 2028.
Dalam wawancara bersama IGN, Houser mengaku tidak memiliki preferensi yang kuat terhadap format fisik maupun digital. Namun, ia menilai perusahaan tetap perlu mengakomodasi keinginan pemain yang masih menyukai koleksi fisik.
Saya sendiri tidak terlalu peduli, tetapi kalau memang orang masih menginginkannya, perusahaan seharusnya tetap menyediakannya.
Di sisi lain, Houser mengakui bahwa distribusi digital membawa keuntungan yang signifikan bagi pengembang. Menurutnya, kemampuan untuk merilis pembaruan dan memperbaiki masalah setelah peluncuran menjadi salah satu alasan kualitas game modern terus meningkat.
Kemampuan untuk memperbarui game—meski distribusi digital sering menuai kritik—serta memperbaiki berbagai masalah setelah peluncuran sangat membantu meningkatkan kualitas game.
Pandangan serupa juga disampaikan Lazlow Jones. Ia mengaku tetap menikmati sensasi membeli salinan fisik dan memasukkan disc ke dalam konsol. Namun, ia juga merasakan kemudahan yang ditawarkan distribusi digital, terutama saat bepergian.
Kita semua menyukai sensasi membeli salinan fisik lalu memasukkan disc ke dalam konsol. Namun, saya juga sangat suka ketika berada di bandara dan berpikir, ‘Oh, keren. Saya bisa langsung mengunduh beberapa game ke Steam Deck untuk menemani penerbangan selama 12 jam.
Lazlow menambahkan bahwa pengalaman mereka saat ini mengerjakan media fisik berupa buku komik memberikan perspektif berbeda. Setelah bertahun-tahun berkarya di industri digital, menurutnya, menciptakan produk fisik menghadirkan kepuasan tersendiri karena hasilnya bisa benar-benar dipegang dan dimiliki.
Kami sudah bekerja bersama di ranah digital selama bertahun-tahun. Membuat produk fisik seperti buku komik adalah proses kreatif yang berbeda. Namun, ada kepuasan tersendiri ketika memegang sebuah karya fisik dan bisa mengatakan, ‘Ini hasil yang saya buat.
Menanggapi pernyataan tersebut, Houser menegaskan bahwa dirinya memang menyukai media fisik, meski tidak menolak manfaat yang ditawarkan distribusi digital.
Perdebatan mengenai game fisik dan digital sendiri terus menjadi perhatian di industri game. Sejumlah pelaku industri telah menyampaikan pandangannya dalam beberapa waktu terakhir. Presiden Sega, Shuji Utsumi, misalnya, menegaskan bahwa game fisik masih memiliki nilai penting bagi perusahaan. Sementara itu, kreator Death Stranding dan Metal Gear Solid, Hideo Kojima, mengaku sedih atas keputusan Sony untuk secara bertahap menghentikan produksi disc fisik game.
Meski begitu, pandangan Houser dan Lazlow menunjukkan bahwa format fisik dan digital tidak selalu harus dipertentangkan. Bagi keduanya, masing-masing memiliki kelebihan tersendiri, dan pilihan akhir seharusnya tetap berada di tangan pemain.
