Proyek remake Final Fantasy IX dikabarkan tidak lagi dilanjutkan oleh Square Enix. Padahal, proyek tersebut disebut sudah berada dalam tahap pengembangan yang cukup jauh sebelum akhirnya terhenti.
Kabar ini kembali mencuat setelah Alex Donaldson dari RPGSite dan Respec.net membahas keberadaan proyek tersebut di forum ResetEra. Menurutnya, remake Final Fantasy IX memang pernah dikerjakan dan dirancang sebagai satu game utuh, berbeda dengan pendekatan Square Enix terhadap remake Final Fantasy VII yang dibagi menjadi beberapa bagian.
Memang ada remake FF9. Game tersebut merupakan satu judul utuh dan pengembangannya sudah berjalan cukup jauh.
Rumor mengenai remake Final Fantasy IX sebenarnya sudah beredar sejak 2021. Saat itu, nama game tersebut muncul dalam kebocoran basis data NVIDIA GeForce Now bersama sejumlah game yang belum diumumkan secara resmi.
Kebocoran tersebut memuat berbagai judul yang kemudian benar-benar diumumkan, seperti Kingdom Hearts IV, Resident Evil 4 Remake, dan Helldivers 2. Karena itu, keberadaan Final Fantasy IX dalam daftar tersebut turut dianggap sebagai indikasi bahwa proyek remake memang pernah direncanakan.
Pengembangan Remake Disebut Sempat Berjalan
Menurut Donaldson, pengembangan remake Final Fantasy IX tidak hanya sebatas rencana awal. Proyek tersebut disebut sudah berjalan cukup jauh sebelum akhirnya mengalami masalah dan terhenti.
Ia juga mengaitkan proyek tersebut dengan komentar Naoki Yoshida, produser Final Fantasy XIV. Yoshida sebelumnya sempat memberikan sejumlah pernyataan yang dianggap mengarah pada keberadaan proyek remake Final Fantasy IX, termasuk melalui konten penghormatan terhadap game tersebut dalam ekspansi Final Fantasy XIV.
Yoshida bahkan sempat memberikan beberapa komentar samar seperti ini, yang mengisyaratkan hal tersebut melalui konten tribute FF9 pada ekspansi terakhir.
Meski begitu, Donaldson menilai skala remake Final Fantasy IX sejak awal memang berbeda dengan proyek remake Final Fantasy VII. Proyek tersebut disebut memiliki cakupan yang lebih kecil sehingga memungkinkan untuk dikembangkan sebagai satu game penuh.
Jadi, hal itu memang mungkin dilakukan dengan skala yang tepat, yang jelas lebih kecil dibandingkan FF7R. Namun, karena berbagai alasan—yang mungkin menjadi cerita untuk lain waktu—proyek tersebut akhirnya terhenti dan tidak lagi dilanjutkan.
Menurut Donaldson, komentar Yoshida mengenai proyek tersebut juga bisa dilihat sebagai upaya untuk mengelola ekspektasi penggemar. Dengan kata lain, Square Enix tampaknya belum ingin memberikan harapan terlalu besar terkait kemungkinan remake Final Fantasy IX.
Masih Ada Kemungkinan Proyek Dilanjutkan
Kabar ini tentu menjadi pukulan bagi penggemar yang sudah lama menantikan remake Final Fantasy IX. Game tersebut merupakan salah satu seri yang cukup populer di antara penggemar Final Fantasy, sehingga wacana untuk membuat versi remake sebenarnya bukan hal yang mengejutkan.
Kesuksesan Final Fantasy VII Remake dan Final Fantasy VII Rebirth juga membuat harapan terhadap remake game Final Fantasy lainnya semakin besar. Namun, hingga kini Square Enix belum mengumumkan remake Final Fantasy IX secara resmi.
Meski disebut sudah tidak lagi berjalan, Donaldson masih membuka kemungkinan proyek tersebut kembali dikembangkan. Pasalnya, proyek remake Final Fantasy IX dikabarkan sudah memasuki tahap pengembangan sebelum akhirnya dihentikan.
Situasinya juga dapat berubah setelah Square Enix menyelesaikan trilogi remake Final Fantasy VII. Final Fantasy VII: Revelation dijadwalkan meluncur pada 2027 dan akan menjadi bagian terakhir dari proyek remake tersebut.
Setelah proyek Final Fantasy VII rampung, Square Enix berpotensi mengalihkan sumber daya dan perhatiannya ke proyek lain dengan skala yang lebih kecil. Salah satunya, jika memang masih memungkinkan, adalah menghidupkan kembali proyek remake Final Fantasy IX.
Untuk saat ini, belum ada konfirmasi resmi dari Square Enix mengenai status remake Final Fantasy IX. Artinya, kabar bahwa proyek tersebut telah dihentikan masih sebatas informasi dari sumber industri dan belum dapat dianggap sebagai keputusan final perusahaan.
