SNK memastikan akan membawa kembali konsol legendarisnya lewat peluncuran Neo Geo AES versi modern. Perangkat bertajuk Neo Geo AES+ ini dijadwalkan meluncur pada musim Natal tahun ini, dengan klaim menghadirkan pengalaman bermain yang tetap autentik seperti versi originalnya, termasuk dukungan penuh terhadap kartrid lawas.
Konsol ini akan tersedia dalam dua varian, yakni edisi standar dan edisi perayaan 35 tahun, yang sama-sama dijadwalkan rilis pada 12 November. Keduanya dibanderol mulai dari $249,99 (sekitar Rp4 juta) atau £179,99 (sekitar Rp3,6 juta) dan €199,99 (sekitar Rp3,5 juta). Sementara itu, kartrid game yang menyertainya akan dijual terpisah dengan harga sekitar £69,99 (sekitar Rp1,4 juta) atau €79,99 (sekitar Rp1,5 juta) per judul.
Dalam keterangan resminya, Plaion menyebut Neo Geo AES+ membawa sejumlah peningkatan yang bersifat quality of life, tanpa mengubah esensi pengalaman bermain. Beberapa pembaruan tersebut mencakup output HDMI dengan latensi rendah, dukungan resolusi 1080p, serta pengaturan BIOS dan DIP switch yang kini dapat diakses langsung melalui layar. Fitur ini memungkinkan pemain untuk mengganti bahasa secara instan, melakukan overclock perangkat, hingga memilih mode tampilan sesuai preferensi.
Selain itu, konsol ini juga diklaim lebih hemat daya dan mampu menyimpan data high score secara permanen untuk masing-masing game. Pada tahap awal peluncuran, SNK akan menghadirkan 10 judul game, termasuk Metal Slug, The King of Fighters 2002, hingga Garou: Mark of the Wolves. Sejumlah game lain disebut akan menyusul setelahnya.
Tak hanya game, SNK juga menyiapkan berbagai aksesori pendukung yang dijual terpisah. Di antaranya adalah Arcade Stick yang merupakan replika 1:1 dari controller klasik dengan dukungan kabel dan nirkabel, Memory Card yang tetap mempertahankan fungsi aslinya namun tanpa kebutuhan baterai, serta Gamepad dengan desain identik versi original.
Bagi kolektor, tersedia pula edisi Ultimate yang mencakup seluruh game dan aksesori saat peluncuran, yang saat ini sudah dapat dipesan melalui situs resmi Plaion.
Direktur komersial Plaion Replai, Ben Jones, menyebut Neo Geo sebagai salah satu sistem yang masih dianggap tak tertandingi oleh penggemar arcade. Ia menilai, selama lebih dari tiga dekade, SNK konsisten menghadirkan deretan game yang tidak lekang oleh waktu. Karena itu, pihaknya ingin membawa kembali sistem tersebut ke pasar modern tanpa mengorbankan keaslian perangkat kerasnya, namun dengan harga yang kini lebih terjangkau.
Secara historis, Neo Geo AES dikenal sebagai konsol rumahan yang mampu menghadirkan pengalaman arcade secara utuh, yang merupakan sesuatu yang sulit ditandingi oleh platform lain pada era 1990-an. Hal ini tak lepas dari kekuatan perangkatnya yang saat itu berada di atas rata-rata, serta keterkaitannya dengan lini bisnis arcade milik SNK.
Namun, performa tersebut datang dengan konsekuensi harga yang tinggi. Saat pertama kali dirilis, Neo Geo AES dibanderol hingga $649 (sekitar Rp10,4 juta saat itu, atau setara lebih dari Rp19 juta saat ini). Bahkan, satu kartrid game bisa mencapai harga $200 (sekitar Rp3,2 juta). Tingginya harga tersebut membuat konsol ini hanya terjual kurang dari satu juta unit di seluruh dunia.
