Harapan terhadap seri Shinobi sempat dianggap pupus setelah upaya menghidupkannya kembali melalui Shinobi 3D di Nintendo 3DS gagal menuai apresiasi. Game tersebut hanya meraih skor 69 di Metacritic, memperpanjang catatan mediokritas yang sudah melekat sejak seri perdana rilis pada 1987. Meski skor agregator seperti Metacritic kerap dinilai simplistis, angka itu sejatinya selaras dengan ulasan kritikus yang menilai game tersebut tidak memberi banyak pembaruan berarti.
Namun, anggapan itu kini terbantahkan. Rilis terbaru berjudul Shinobi: Art of Vengeance justru berhasil mencatat pencapaian terbesar sepanjang sejarah seri ini. Hingga saat artikel ini ditulis, game platform aksi tersebut mengantongi skor 87 di Metacritic dari 37 ulasan, menjadikannya judul dengan penilaian terbaik yang pernah diraih Shinobi. Angka itu unggul sembilan poin dari game orisinal yang rilis hampir empat dekade lalu.
Kombinasi antara mekanik hack and slash, struktur permainan ala Metroidvania, serta gerakan lincah khas platformer membuat game ini mendapat banyak pujian. Kritikus menyoroti pertarungan opsional melawan musuh, tantangan ekstrem yang memacu adrenalin, hingga desain level yang menuntut konsentrasi penuh. Tak sedikit pula ulasan yang memberikan skor sempurna, menguatkan anggapan bahwa pencapaian ini bukan sekadar kebetulan.
Bila dibandingkan dengan seri sebelumnya, Art of Vengeance bukan sekadar “kembali ke jalur.” Game ini justru dianggap sebagai bentuk final Shinobi, sebuah capaian yang sejak lama diidamkan penggemarnya dan akhirnya terwujud setelah hampir 40 tahun perjalanan.
Meski demikian, pertanyaan masih tersisa, apakah pemain akan memberi respons serupa dengan kritikus? Durasi permainan yang relatif singkat bisa jadi menimbulkan perdebatan, meski harga yang terjangkau dan kualitas petualangan yang ditawarkan membuatnya tetap menarik.
Shinobi: Art of Vengeance saat ini sudah tersedia. Bagi yang penasaran dengan ulasan lengkap, Metacritic telah merangkum berbagai penilaian kritikus. Sementara itu, bagi pemain yang mencari pengalaman sejenis, daftar rekomendasi game aksi maupun hack and slash bisa menjadi pilihan berikutnya.
