Spekulasi mengenai masa depan seri balap Forza belakangan ramai diperbincangkan. Dua bulan lalu, Turn 10 Studios—developer di balik seri Forza Motorsport—dikabarkan terdampak pemutusan kerja besar-besaran yang dilakukan Microsoft. Isu itu tak pernah dikonfirmasi ataupun dibantah, sehingga memunculkan kekhawatiran di kalangan penggemar bahwa masa depan Forza berada di ujung tanduk.
Meski demikian, Turn 10 akhirnya buka suara. Dua minggu lalu, mereka menyampaikan pesan kepada komunitas bahwa dukungan untuk Forza tetap berjalan. Bahkan, studio tersebut mengumumkan penambahan konten terbatas waktu yang kini hadir secara permanen dalam Forza Motorsport. Isyarat itu menandakan game balap andalan Microsoft ini masih mendapat perhatian, walau belum sepenuhnya menenangkan fans soal kelanjutan seri berikutnya.
Kabar terbaru justru membawa angin segar. Windows Central bersama pembocor informasi Nate The Hate melaporkan bahwa Forza Horizon 6 tengah dipersiapkan, dan kali ini akan mengambil latar Jepang. Bocoran dokumen yang beredar dalam beberapa hari terakhir memperkuat rumor tersebut.
Lebih jauh, Microsoft disebut akan mengumumkan Forza Horizon 6 secara resmi di ajang Tokyo Game Show 2025. Pameran game tahunan itu dijadwalkan berlangsung pada 25 September di Makuhari Messe, Chiba. Jika benar terwujud, ini akan menjadi momentum penting bagi Xbox, yang selama ini berjuang menembus pasar Jepang.
Genre balap sendiri memang unik: memiliki basis penggemar besar baik di dalam maupun luar negeri. Jepang pernah menjadi rumah lahirnya game balap klasik seperti Gran Turismo dan Ridge Racer. Namun, tren simulasi balap belakangan lebih banyak dikerjakan oleh studio Barat, misalnya Codemasters dan Kunos Simulazioni.
Bagi Microsoft, langkah membawa Forza Horizon ke Jepang bisa dibaca sebagai strategi ganda: memperkuat identitas Forza di pasar global sekaligus mendongkrak popularitas Xbox dan Game Pass di negeri sakura. Sejak layanan berlangganan itu diperkenalkan pada 2020, penerimaan terhadap ekosistem Xbox di Jepang memang menunjukkan peningkatan.
Apakah strategi ini akan berhasil? Hanya waktu yang bisa menjawab. Namun, jika Forza Horizon 6 benar-benar memanfaatkan Jepang sebagai latar, bukan tak mungkin game ini akan menjadi salah satu langkah besar Microsoft untuk memperkuat posisinya di industri game, baik di Asia maupun global.
