Kesuksesan Stardew Valley saat ini membuat banyak orang sulit membayangkan bahwa game tersebut pernah berada di ambang pembatalan. Sebelum menjadi salah satu game cozy paling berpengaruh di dunia, proyek garapan Eric “ConcernedApe” Barone itu sempat terancam berhenti total akibat kerusakan komputer yang digunakannya untuk mengembangkan game.
Insiden tersebut terjadi sekitar satu tahun setelah proses pengembangan dimulai. Saat itu, PC milik Barone tiba-tiba mengalami kerusakan, sementara ia belum memiliki cadangan data (backup). Kondisi tersebut membuatnya mengira seluruh progres pengembangan Stardew Valley telah hilang dan proyek tersebut tidak lagi bisa dilanjutkan.
Kisah tersebut kembali mencuat setelah PC Gamer menerbitkan ulang wawancara mereka dengan Barone pada 2016. Dalam wawancara itu, pengembang asal Amerika Serikat tersebut mengungkap bahwa ia akhirnya berhasil memulihkan data dari hard drive lama sebelum merakit komputer baru untuk meneruskan pengembangan game.
Dalam retrospeksi, rasanya gila semua ini bisa berakhir dengan baik.
Ia mengenang bahwa proses pengembangan Stardew Valley jauh dari kata rapi. Sebagai pengembang solo, hampir seluruh aspek produksi dikerjakannya sendiri sambil mempelajari banyak hal dari nol.
Seluruh proses pengembangannya sangat berantakan. Ini benar-benar pengembangan game indie seperti yang bisa dibayangkan.
Barone juga mengaku tidak memiliki standar kerja profesional selama mengembangkan game tersebut. Menurutnya, sebagian besar proses dilakukan dengan pendekatan trial and error.
Tidak ada proses profesional sama sekali. Saya mempelajari semuanya sambil berjalan, dan kode programnya pun sangat berantakan.
Bahkan, ia mengaku hingga kini masih merasa canggung jika harus memperlihatkan kode yang ditulisnya kepada pengembang lain.
Saya bahkan hampir malu jika ada orang lain melihat kode saya.
Meski dikembangkan dengan proses yang serba sederhana, Stardew Valley justru menjelma menjadi salah satu game indie tersukses dalam satu dekade terakhir. Sejak dirilis pada 2016, game yang terinspirasi dari seri klasik Harvest Moon itu berhasil membangun identitasnya sendiri dan menjadi acuan bagi banyak game cozy maupun game bergaya retro.
Sementara itu, Barone kini tengah mengembangkan Haunted Chocolatier, proyek terbarunya yang masih mengusung gaya visual serupa dengan Stardew Valley. Berbekal pengalaman yang telah dimiliki, ditambah dukungan tim kecil yang kini membantunya, proses pengembangan game tersebut diperkirakan berjalan lebih terstruktur dibandingkan saat ia mengerjakan Stardew Valley seorang diri.
