Masahiro Sakurai, kreator seri Kirby dan Super Smash Bros., mengaku belum menggunakan kecerdasan buatan (artificial intelligence/AI) dalam proses pengembangan game. Namun, ia menilai developer juga tidak seharusnya menutup diri sepenuhnya dari teknologi tersebut karena berisiko tertinggal di tengah tuntutan industri yang semakin berat.
Pandangan itu disampaikan Sakurai dalam acara Famitsu 40th Anniversary Festival yang berlangsung di Akihabara, Tokyo, pada 7 November 2026. Acara tersebut digelar untuk memperingati 40 tahun majalah game Jepang, Famitsu, sekaligus menghadirkan sejumlah tokoh penting industri game dalam sesi diskusi dan presentasi.
Dalam salah satu sesi yang bertepatan dengan penerbitan buku Masahiro Sakurai’s Thoughts on Games: Final pada 6 November, Sakurai membahas berbagai isu seputar industri game, termasuk pemanfaatan AI generatif dalam proses produksi.
Sakurai menjelaskan bahwa pekerjaannya sebagai game designer menuntut lebih dari sekadar menghasilkan ide. Menurutnya, proses merancang game juga harus mempertimbangkan berbagai aspek teknis dan produksi, seperti tenggat waktu, kapasitas tim, serta anggaran yang tersedia.
Ketika berbicara tentang pemecahan masalah, kita tidak bisa memasukkan semuanya ke dalam prompt. Namun, jika tidak melakukannya, hasilnya bisa menjadi kurang matang. Menghasilkan sebuah ide saja tidak cukup. Ada banyak elemen yang harus dipertimbangkan, seperti tenggat waktu, kemampuan tim untuk merealisasikannya, serta kesesuaiannya dengan biaya yang tersedia.
Atas alasan tersebut, Sakurai mengaku belum merasa AI generatif cukup mampu membantu pekerjaannya. Ia bahkan tidak menggunakan teknologi tersebut untuk mencari inspirasi maupun mengembangkan konsep awal sebuah game.
Saat ini, saya rasa AI belum sampai pada tahap itu. Karena itu, saya belum menggunakannya untuk apa pun.
Sikap tersebut juga berlaku pada proyek terbarunya, termasuk Kirby Air Riders. Sementara itu, untuk penggunaan AI dalam pembuatan aset visual, Sakurai menilai teknologinya masih belum mendapatkan kepercayaan penuh dari para developer. Ia juga mengingatkan agar AI tidak dijadikan sarana untuk mengeksploitasi pihak lain.
Meski begitu, Sakurai tidak menganggap AI sepenuhnya tidak berguna. Ia justru menyoroti tekanan yang semakin besar dalam industri game modern. Menurutnya, proses produksi game saat ini membutuhkan sumber daya dan tenaga kerja jauh lebih besar dibandingkan sebelumnya.
Sebagai gambaran, Sakurai menyebut pengembangan Kirby Air Riders membutuhkan beban kerja hingga sepuluh kali lipat dibandingkan Kirby Air Ride. Di sisi lain, sejumlah game yang berhasil terjual jutaan kopi pun belum tentu mampu menghasilkan keuntungan bagi developer-nya.
Kondisi tersebut membuat Sakurai menilai bahwa menghindari AI sepenuhnya juga bukan pilihan yang bijak. Ia memperingatkan bahwa developer yang enggan mempelajari dan memanfaatkan teknologi tersebut berpotensi tertinggal dari pihak yang sudah mengadopsinya.
Jika terus terpaku pada pendirian untuk tidak menggunakan AI generatif karena menganggap teknologinya belum bisa dipercaya, saya rasa kita justru bisa semakin tertinggal. Dibandingkan mereka yang mengembangkan game dengan cara konvensional, orang-orang yang menggunakan AI tanpa ragu mungkin mampu menghasilkan lebih banyak game. Jadi, tidak melakukan apa-apa juga bisa menjadi keputusan yang buruk.
Meski melihat kemungkinan tersebut, Sakurai belum memutuskan apakah akan menggunakan AI dalam proyek-proyeknya di masa mendatang. Ia menilai persoalan mengenai batasan dan cara pemanfaatan AI yang tepat masih cukup kompleks.
Untuk saat ini, kreator Kirby dan Super Smash Bros. tersebut memilih mengambil pendekatan hati-hati sembari mengamati perkembangan teknologi. Dengan kata lain, Sakurai belum sepenuhnya menolak AI, tetapi juga belum melihat alasan kuat untuk menggunakannya dalam proses pengembangan game saat ini.
